Cerca de 30 pessoas estiveram presentes na 3ª reunião da RAIN portuguesa, que ocorreu no dia 12 de Setembro de 2018, na sede da EDIA, em Beja.
José Salema (EDIA) e Joana Amaral Paulo (ISA) deram as boas vindas aos participantes durante o inicio da reunião. José salema, na sua intervenção, referiu a importância da procura de modelos de gestão alternativos, bem como ambiental e economicamente sustentáveis, para a área abrangida pelo perímetro de rega do Alqueva. Joana Amaral Paulo explicou os objetivos da reunião e apresentou a comunicação com o tema “Investigação e transferência de conhecimento para a promoção de modelos de gestão agroflorestais sustentáveis”. De seguida João Palma (ISA) apresentou a lista final de inovações identificada pelas 9 regiões do projeto AFINET (Portugal, Espanha, Itália, França, Bélgica, Polónia, Hungria, Finlândia, Inglaterra). Durante esta apresentação os participantes foram convidados a participar num jogo onde tiveram que listar os países que julgavam ter referido cada uma das inovações identificadas. O participante com maior número de respostas corretas ganhou um cabaz que incluía, entre outras coisas, dois livros sobre gestão sustentável de zonas ripícolas e um conjunto de fichas de inovação do projeto AgForward. Após esta apresentação os participantes foram convidados a comentar a lista de inovações apresentadas, momento que conduziu ao debate e discussão entre a plateia.
O restante programa da reunião foi preenchido por apresentações de 3 convidados: dois testemunhos de agricultores e um investigador. Pedro Correia, Investigador da UAlg (Universidade do Algarve) falou sobre “O cultivo e produção da Alfarroba”, focando aspetos comerciais e produtivos, desafios ao setor, explicando o ciclo vegetativo e as características da espécie, as suas exigências edáficas, e referindo a sua adaptabilidade à gestão silvopastoril. Helena Manuel (Herdade dos Lagos) apresentou o tema “Herdade dos Lagos - Um Caminho Agrosilvopastoril para a Sustentabilidade”. Referiu a história recente da propriedade desde que foi adquirida há 35 anos pelos atuais donos, evidenciando a sua preocupação com a sustentabilidade ecológica e a proteção da biodiversidade. João Soares (Herdade da Abegoaria) falou sobre o tema “Herdade da Abegoaria – o desafio da sustentabilidade”, descrevendo os desafios de gestão com que se depara em relação à sustentabilidade e manutenção da biodiversidade, bem como medidas de agricultura de conservação que tem implementado com o objetivo de conseguir uma manutenção ou melhoria das características dos solos, o aumento da produção, redução do uso de fertilizantes, entre outros aspetos.
Após a pausa para almoço, realizou-se uma visita de campo à Herdade dos Lagos, em Mértola. Toda a exploração é gerida como sistema agrosilvopastoril, em produção biológica. A visita focou-se na área de alfarrobal em regime silvopastoril, onde foram colocadas e discutidas várias questões técnicas relativas à instalação, gestão e produção da espécie. Foi inclusive debatida a utilidade fundamental das 1000 ovelhas da exploração: controlo do mato, consumo dos rebentos ladrões das alfarrobeiras dispensando mão de obra dispendiosa e fertilização do solo. Um tema que levantou o interesse dos participantes foi o das condições técnicas em que é feita a apanha do fruto da alfarrobeira. Helena Manuel explicou que já houve na Herdade dos Lagos uma experiência de apanha mecânica, mas que devida à elevada ocorrência de feridas nas árvores resultantes do uso das máquinas, a apanha do fruto continua a ser manual, realizada com a mão-de-obra contratada para a vindima após a sua conclusão. A visita seguiu para uma plantação de povoamento misto de alfarrobeira e pinheiro manso, onde a utilização do rebanho de ovelhas apresenta semelhantes benefícios. Nesta localização discutiram-se aspetos técnicos e condicionantes para o acesso a medidas de apoio ao investimento. A visita terminou com uma prova de vinhos oferecida pela Herdade dos Lagos.
A próxima reunião da RAIN portuguesa terá lugar em Fevereiro de 2019, em data e local a decidir.