Hay dos formas principales y no exclusivas de hacer libres las publicaciones y los datos se abran: mediante el autoarchivo en repositorios o mediante la publicación en revistas de Open Access o Libre Disposición.
Publicación en un Open Access Journal: puede encontrar una lista de publicaciones confiables de acceso abierto en el DOAJ. Si el editor solicita una tarifa de autor (también: 'cargo por procesamiento de artículo' o APC), puede declarar este gasto como elegible en el presupuesto del proyecto. Algunos Open Access Journals le ofrecen la opción de adjuntar los datos subyacentes de un artículo que envíe, e incluso hay revistas que solo publican conjuntos de datos y metadatos.
Al autoarchivar su trabajo en archivos digitales o repositorios ('depósito'), los investigadores pueden poner su publicación o datos a Libre Disposición, a pesar de que la versión final de su trabajo no lo esté. Esto se puede hacer aunque haya asignado los derechos de autor a su editor (aunque la asignación de estos derechos suele ser negociable). Algunos repositorios solo aceptan publicaciones, pero en otros repositorios también puede depositar conjuntos de datos, estén o no conectados con una publicación.
Open Access es compatible con los derechos de autor, la revisión por pares, preservación, prestigio, calidad, avance profesional, indexación y otras características y servicios de apoyo asociados con la literatura académica convencional.
En la política de Open Access para Horizonte 2020, la Comisión Europea pide explícitamente depositar el trabajo en un repositorio y hacerlo de Libre Disposición (después de un embargo si fuera necesario), independientemente de si se ha publicado en un Open Access Journal o no.
Una novedad en Horizonte 2020 es el Open Research Data Pilot, que tiene como objetivo mejorar y maximizar el acceso y la reutilización de los datos de investigación generados por los proyectos. Se supervisará con miras a desarrollar la política de la Comisión Europea sobre datos de investigación abiertos en futuros Programas Marco.