Os sistemas silvopastoris tradicionaisestão entre os habitats mais biodiversos no norte da Europa. Geridos adequadamente, eles apresentam normalmente maior biodiversidade do que as áreas sem pastoreio. O encabeçamento adequado destas áreas é muito importante, uma vez que apenas um encabeçamento equilibrado permite um impacto positivo na biodiversidade.
Na Finlândia os inventários estimam que hoje apenas persistem 1% dos biótopos rurais tradicionaisque existiam em 1800. Muitas espécies de plantas e animais associadas a estes biótopos estão ameaçadas. Os sistemas silvopastoris e o pastoreio na floresta eram atividades muito comuns na década de 1930, mas tinham praticamente desaparecido na década de 1950 devido à intensificação da agricultura e silvicultura.
Mais recentemente tem sido também observada a diminuição do número de explorações, sendo que atualmente apenas 50% dos sistemas silvopastoris tradicionais restantes estão a ser ativamente geridos. Muitas vezes a atividade da exploração silvopastoril é alterada para uma atividade exclusivamente dedicada à produção animal estabulada ou à produção de uma única cultura/pastagem. Há, no entanto, a possibilidade de gerar mais rendimento na exploração silvopastoril através, por exemplo, da inclusão de serviços de ecoturismo, terapia e bem-estar (‘Greencare’), cultivo de frutos silvestres e cogumelos, apicultura, produção de bioenergia, etc.
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Sistema silvopastoril no este da Finlândia |
Gestão
Existem vários tipos de biótopos rurais tradicionais tais como: sistemas silvopastoris, prados lenhosos, agricultura itinerante (método das queimadas), prados, zonas ribeirinhas e/ou galerias ripícolas, lezírias, prados húmidos de zonas baixas e charnecas. Dada a sua diversidade, não existe um único tipo de gestão que se adeque a todos estes sistemas, sendo fundamental ter em consideração os valores ambientais, históricos e culturais de cada um para se poder planear o melhor tipo de gestão.
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Muros de pedra antigos que contribuem para o valor cultural e histórico dos sistemas silvopastoris |
São igualmente importantes os objetivos da gestão. Por exemplo, existem várias alternativas de gestão para a manutenção da história cultural, beleza da paisagem, biodiversidade ou produção comercial. Se uma área florestal não foi pastoreada durante muito tempo, é necessária uma limpeza prévia de alguma da vegetação antes de introduzir o gado, podendo tal operação acarretar custos significativos. No entanto, esta limpeza também pode originar fonte de receita adicional através da venda da vegetação arbórea e arbustiva removida (madeira, estilha ou lenha). A vedação das áreas pastoreadas também acarreta custos à gestão das explorações silvopastoris.
Para suportar estes custos os agricultores podem candidatar-se a projetos de compensação financeira. Estas operações permitem o aumento da entrada de radiação no ecossistema florestal, contribuindo para a criação de um microclima mais favorável através do aumento da temperatura, e favorecendo o aparecimento de novas espécies. Uma vez que o gado tem o hábito de se alimentar preferencialmente de espécies de crescimento rápido, é frequente o surgimento gradual de espécies mais raras e de crescimento mais lento. A combinação destes fatores faz com que os sistemas silvopastoris e as zonas florestais pastoreadas apresentem níveis de maior biodiversidade.
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Sistema silvopastoril na costa do Lago Haukivesi |
O pastoreio é normalmente mais eficiente na proteção da biodiversidade do que o corte mecânico da vegetação arbustiva. No entanto, as pastagens e os prados plantados têm uma composição específica diferente, complementando-se entre si. Assim, o maior benefício para a biodiversidade significa, provavelmente, a manutenção dum mosaico de paisagem de pastagens e prados. Combinações diferentes de animais têm impactos diferentes na biodiversidade uma vez que preferem espécies herbáceas diferentes. Também é vantajoso para a diversidade mudar o tipo de gado por algum tempo, ou pastorear vários tipos de gado numa mesma área. No entanto, nem todo o gado gosta do mesmo tipo de habitat.
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Prado com lenhosas para feno |
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Sistema silvopastoril no inverno |
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