Entre mai et septembre 2017, les premières rencontres des Réseaux Régionaux d’Innovation en Agroforesterie (RAINs) ont été organisées dans 9 régions différentes. Une bonne représentation des acteurs de terrain était essentielle afin de permettre l’identification des manques de connaissances des pratiques agroforestières et des freins au développement de l’agroforesterie. Les RAINs sont des groupes où les parties prenantes sont représentées: opérateurs, gestionnaires (forestiers et associations d’agriculteurs/propriétaires forestiers), décideurs, services administratifs, chercheurs, secteur privé.
234 parties prenantes étaient présentes aux rencontres RAIN avec une moyenne de 26 participants par RAIN (minimum de 10 et maximum de 60). Quasiment toutes les régions ont vu un fort taux de participation des agriculteurs avec une proportion au sein des RAINs supérieure à 30%; 83 agriculteurs enthousiastes ont pu témoigner et faire des retours d’expériences lors des réunions régionales. Les objectifs des réunions étaient de servir le partage des connaissances et l’amélioration des pratiques agroforestières. Le point de départ était l’identification des points de blocages et des freins au développement de l’agroforesterie identifiés par les acteurs de terrain.
Chaque facilitateur d’innovation a organisé un brainstorming afin de référencer les freins au développement de l’agroforesterie. Des différences nettes ont été identifiées selon les régions. Par exemple, certaines régions n’ont pas de définition règlementaire de l’agroforesterie ou de programmes de soutien à l’agroforesterie là où d’autres en sont déjà dotées. La prise de conscience de ces différences régionales devrait stimuler les dynamiques/échanges en région à ce sujet.
Par ailleurs, des limites claires au développement de l’agroforesterie ont été identifiées : les manques de connaissances/outils de vulgarisation en agroforesterie et le besoin d’y remédier. Les points de blocage les plus fréquemment cités étaient : le manque d’information sur l’analyse des coûts/bénéfices des systèmes agroforestiers (traditionnels) et le manque de connaissances permettant de choisir les espèces/variétés adéquates pour différentes associations animal/arbre/culture (et ce dans divers contextes environnementaux pour une maximisation des services apportés par l’agroforesterie).
Tous les partenaires du projet AFINET et les RAINs travailleront de concert sur ce point.
Le manque de guides pratiques présentant les bonnes pratiques et des systèmes fonctionnels a également été souligné dans pratiquement toutes les régions (par exemple, comment protéger de manière adéquate les plants et les arbres contre la faune sauvage et domestique ?).
Enfin, une meilleure connaissance des filières/opportunités des produits agroforestiers est nécessaire (étude/évaluation de la demande, de l’approvisionnement et des valorisations des produits agroforestiers (ex. fruits, noix, nouvelles cultures - houblon par exemple -, bois de peuplier)).
La première session de brainstorming a permis de poser une base de travail et de fournir des éléments valorisables dans la base d’information en ligne, les futures newsletters et les fiches d’informations. Elle a également permis de mettre en évidence les sujets sur lesquels il était nécessaire d’échanger/partager des connaissances et d’avoir des coopérations entre régions.
Un temps a été dédié à la présentation du projet AFINET et les participants ont pu se présenter lors de chaque rencontre. Certaines régions ont également organisé une visite terrain.