Pubblicare in una rivista con accesso aperto è un modo di fornire l’Open Access. Queste riviste rendono i loro articoli disponibili gratuitamente finanziando i loro servizi di pubblicazione con metodi diversi rispetto agli abbonamenti degli utenti finali. Molte riviste finanziano il proprio lavoro con l'addebito di spese di elaborazione degli articoli (APC), sebbene non tutti gli editori lo facciano e esistano enormi variazioni negli importi effettivi dell'APC.
Molte riviste tradizionali offrono anche la possibilità di creare singoli articoli con accesso aperto dietro pagamento di un APC (in questo caso sono chiamate riviste ibride). Sfortunatamente, mentre l'articolo individuale diventa così liberamente disponibile, la rivista nel suo complesso rimane ad accesso chiuso.
Gli APC possono essere inclusi nei costi del finanziamento della ricerca, quindi il denaro per l'accesso arriva attraverso il finanziatore della ricerca, piuttosto che attraverso il budget della biblioteca. Ovviamente, la fonte iniziale del denaro è spesso la stessa (finanziamenti governativi).
C'è un numero crescente di riviste ad accesso aperto e per questo la maggior parte delle discipline sono ora rappresentate. Una panoramica completa è fornita dalla Directory delle riviste ad accesso aperto, DOAJ.
Alcune riviste Open Access offrono l’opzione di archiviazione dei dati relativi ad un articolo inviato, e ci sono persino riviste che pubblicano solo dataset e i loro metadati.